Une maladie dévastatrice du blé, la pyriculariose apparue en Amérique du Sud, menace le Vieux Continent, selon une conférence le 23 avril à Paris sur l’« Impact du changement global sur l’émergence des maladies et des ravageurs des plantes en Europe ». « La pyriculariose du blé représente un risque majeur pour l’Europe », a déclaré Didier Tharreau (Cirad), appelant à prévenir l’introduction de l’agent pathogène, un champignon. Des épidémies existent déjà en France sur du gazon cultivé, qui peut transmettre la maladie à des variétés de blé non résistantes. Au Brésil, la production de blé apparaît « gravement menacée » avec un rendement amputé de 30 % en 2010. Au Bangladesh, la maladie est apparue en 2015, introduite depuis l’Amérique du Sud, en touchant dès l’année suivante 10 à 15 % des parcelles dans huit importants districts où les pertes atteignent jusqu’à 50 %. Concernant le Vieux continent, le chercheur alerte sur le risque d’émergence de la pyriculariose du blé, lié à l’introduction de semences infectées. « Il y a un continuum de la culture du blé entre le Bangladesh et l’Europe », a souligné Didier Tharreau. Un « saut d’hôte » depuis le ray-grass anglais est aussi considéré.